Verdades y mentiras sobre la "Gripe Aviar"

Últimamente se han hablado muchas cosas acerca de la Gripe Aviar. Hoy he tenido la suerte de poder asistir a una conferencia sobre el tema, impartida en la facultad de medicina, y por fin he resuelto mis dudas. Porque aunque he estudiado mucha microbiologia y virología durante la carrera, cada virus es un mundo, y cada año "cambian". Y coño, que tampoco sé tanto ;). Haré un breve resumen, para aquellos que estén interesados en el tema.

Para empezar, resolver unas dudas que yo misma tenía y me parecen importantes:

• ¿por qué es considerada una pandemia, cuando han muerto poco más de 100 personas en todo el mundo, y no más de 200 enfermos? Este es el primer error de la prensa, o conceptual nuestro. Claro que es una pandemia...pero no humana, sino de las aves. Es decir, que es un virus altamente contagioso y virulento "entre las aves", ya que la gran mayoría mueren.
• ¿cómo se transmite? Se transmite entre aves, principalmente acuáticas (patos, ocas...) aunque también se pueden contagiar aves domésticas. La transmisión, no es por vía inhalatoria, tal y cómo se ha dicho hasta ahora (Dios nos libre XDD, sino sería imposible de controlar) y es a través del agua, de los excrementos y de las superficies (insisto, entre aves). Y entre continentes, por las aves migratorias. Se cree que proviene de China (por supuesto, éstos lo niegan).
• ¿se transmite al hombre? En principio no. Los pocos casos han tenido lugar en zonas endémicas (no es el caso de España), y los afectados pertenecían al personal industrial o ganadero que está en contacto contínuo con los pollos, su sangre o carne (dos de los niños muertos, habían estado jugando con la cabeza de un pollo contagiado). Si se ha transimitido pues, ha sido del pollo al hombre. No existe contagio de hombre a hombre.
• ¿podemos comer carne de pollo o cualquier otra ave? Sí, por si acaso se recomienda que esté bien cocinada, para asegurarnos la "muerte" del virus, porque como he dicho anteriormente, por regla general (mejor dicho hasta ahora) no se contagia así como así al hombre. Además se están tomando las normas higienico-sanitarias oportunas.
• Después de saber todo esto...¿por qué tanto revuelo? He aquí el meollo de la cuestión.

A lo largo de la historia, todas las gripes que han afectado a las aves, tarde o temprano, han acabado pasando al hombre (existen datos que lo corroboran). Es más, los datos coinciden que ya nos toca una. ¿Qué diferencia existe entre esta gripe y las anteriores? Que de las demás ya somos inmunes o ya no existen. Hasta ahora la cepa H5N1 era desconocida, o si se conocía, no en casos importantes.

Para que tenga lugar el paso del virus al hombre, el virus debe "mutar", es decir cambiar su material genético para poder infectarnos. Si todos los anteriores lo han hecho hasta ahora...se preveé que éste tarde o temprano también lo hará. ¿Cuándo? No se sabe. Puede ser un mes, dos, seis, 10 años....Pero pasará. Es más, el hecho de que sin haber mutado ya haya conseguido pasar al hombre y causarle la enfermedad (en pocos casos sí, pero lo ha hecho) aumenta más aún las expectativas de la OMS sobre esta teoría.

Cómo aún no existe el virus humano, no existe vacuna alguna, pero la OMS se ha puesto en marcha estudiando distintas posibilidades de recombinación del ADN, y tenerla a tiempo.

Este texto no está para alarmar. Para empezar, porque a España y al Reino Unido aún no ha llegado. Para seguir, porque sí, han existido muchas pandemias a lo largo de la historia, pero ahora estamos prevenidos. Además éstas han empezado siempre en Asia, y cuando han llegado a Europa, ya existían vacunas, y el virus era mucho menos virulento. Otro dato importante a considerar es que sí, el virus puede mutar, de hecho lo hará, pero a lo mejor no de la forma adecuada como para contagiarnos causando una pandemia mundial. También se está intentando evitar la mutación del virus.

Sinceramente, a pesar de todo, desde la Universidad, se respira tranquilidad.

Espero no haber sido un rollo, y haber sido de ayuda. Espero también no haber desatado el pánico. He intentado ser breve. Si alguien quiere algún detalle en profundidad, intentaré resolverlo. Saludos.